36 ఏళ్ల తర్వాత వింబుల్డన్ బాలుర క్వార్టర్స్కు చేరుకున్న తొలి భారతీయుడుగా అర్నవ్ పాపర్కర్ చరిత్ర సృష్టించాడు. పుణెకు చెందిన ఈ 18 ఏళ్ల టెన్నిస్ స్టార్ ఆల్ ఇంగ్లండ్ క్లబ్లో కేవలం 52 నిమిషాల్లో జపాన్కు చెందిన రియో టబాటాను 6-2, 6-1 స్కోరుతో ఓడించి అద్భుతమైన పని చేశాడు. ఇప్పుడు అతను అమెరికా క్వాలిఫయర్ జోర్డాన్ లీతో ఢీకొట్టనుండగా, ఈ విజయం భారత టెన్నిస్ చరిత్రలో ఓ మైలురాయి.
అర్నవ్ పాపర్కర్ ఈ మ్యాచ్లో ఎనిమిది ఏస్లు బాదాడు మరియు తన ఫస్ట్ సర్వ్లో 25 పాయింట్లలో 23 పాయింట్లు గెలిచాడు. అతని వేగవంతమైన సర్వ్ గంటకు 208 కి.మీ. గతంలో రెండుసార్లు టబాటా చేతిలో ఓడిపోయిన అర్నవ్కు ఈ విజయం మరింత స్పెషల్. ముఖ్యంగా 5-2 ఆధిక్యంలో ఉండి కూడా బాధాకరంగా ఓడిపోయిన మ్యాచ్ అతని మనసులో ఉండిపోయింది. ఆ అనుభవం నుంచి నేర్చుకున్న పాఠాలే ఈసారి అతడికి ప్లస్ అయ్యాయి.
తన మెరుగైన మెంటల్ స్ట్రెంత్ గురించి మాట్లాడుతూ, ఇప్పుడు చాలా కూల్గా ఉన్నానని పాపర్కర్ చెప్పాడు. పూణేలో కోచ్ హేమంత్ బెంద్రేతో ట్రైనింగ్ తీసుకోవడంతో పాటు, స్పెయిన్లోని సోటో అకాడమీలో నిగెల్ బీవర్స్ ఆధ్వర్యంలో కూడా శిక్షణ పొందుతున్నాడు. ఏప్రిల్ నెలలో బెంద్రే అతని యాక్షన్లో మార్పులు చేయడంతో సర్వ్ డ్రామాటిక్గా మెరుగైంది.
ఇంతకుముందు లియాండర్ పేస్ 1990లో వింబుల్డన్ బాలుర టైటిల్ విజేతగా నిలవగా, ఇప్పుడు అర్నవ్ పాపర్కర్ కూడా ఆ ట్రెండ్ను కొనసాగిస్తున్నాడు. వింబుల్డన్లో ఈ చారిత్రక ప్రదర్శనతో యువ భారతీయుడు తనను తాను గ్లోబల్ టెన్నిస్ మ్యాప్లో స్థిరపరుచుకున్నాడు. ముందస్తు మ్యాచ్లలో ఇంకా మంచి ఫలితాలు ఆశిస్తున్న అభిమానులకు ఇది గర్వకారణం.
