ఐపీఎల్ 2026 సీజన్లో ముంబై ఇండియన్స్ జట్టు వరుస వైఫల్యాలతో సతమతమవుతోంది. హార్దిక్ పాండ్యా నేతృత్వంలోని ఈ టీమ్ ఆడిన మొదటి ఐదు మ్యాచ్లలో నాలుగింటిలో ఘోర పరాజయం (Defeat) పాలై పాయింట్ల పట్టికలో తొమ్మిదవ స్థానానికి పడిపోయింది. ముఖ్యంగా వాంఖడే స్టేడియంలో పంజాబ్ కింగ్స్తో జరిగిన మ్యాచ్లో ఏడు వికెట్ల తేడాతో ఓడిపోవడం అభిమానులను తీవ్ర నిరాశకు గురిచేసింది. హార్దిక్ కెప్టెన్సీ సామర్థ్యంపై ఇప్పుడు క్రికెట్ వర్గాల్లో సర్వత్రా విమర్శలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి.
హార్దిక్ పాండ్యా అటు బ్యాటింగ్లోనూ, ఇటు బౌలింగ్లోనూ ఆశించిన స్థాయిలో రాణించకపోవడం జట్టుపై ఒత్తిడిని (Pressure) పెంచింది. ఐదు మ్యాచ్లలో అతను కేవలం 81 పరుగులు మాత్రమే చేయగా, బౌలింగ్లోనూ ధారాళంగా పరుగులు సమర్పించుకున్నాడు. దీంతో మాజీ క్రికెటర్ మనోజ్ తివారి వంటి వారు హార్దిక్ను కెప్టెన్సీ నుండి తప్పించి, తిరిగి రోహిత్ శర్మకు ఆ బాధ్యతలు అప్పగించాలని బహిరంగంగానే డిమాండ్ చేస్తున్నారు. సరైన నాయకత్వ పటిమ (Leadership) లోపించడం వల్లే జట్టు వరుసగా ఓడిపోతోందని క్రీడా విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
ముంబై ఇండియన్స్ శిబిరంలో క్రమశిక్షణ మరియు సమన్వయం కొరవడిందనే వార్తలు ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి. మైదానంలో ఫీల్డింగ్ సెటప్ విషయంలో జస్ప్రీత్ బుమ్రా అసంతృప్తి వ్యక్తం చేయడం, హార్దిక్తో వాగ్వాదానికి దిగడం వంటి దృశ్యాలు సోషల్ మీడియా (Social Media) లో వైరల్ (Viral) అయ్యాయి. అనుభవం ఉన్న బౌలర్లను పక్కన పెట్టి, కీలక సమయాల్లో తక్కువ అనుభవం ఉన్న వారితో బౌలింగ్ చేయించడం వంటి వ్యూహ లోపాలు (Tactics) జట్టుకు భారీ నష్టం కలిగిస్తున్నాయి. బ్యాటింగ్ ఆర్డర్లో చేస్తున్న అనవసర మార్పులు కూడా జట్టు లయను దెబ్బతీస్తున్నాయి.
అయితే, ముంబై ఇండియన్స్కు ఆరంభంలో తడబడి, ఆ తర్వాత అద్భుతంగా పుంజుకొని ఛాంపియన్స్గా (Champions) నిలిచిన ఘనమైన చరిత్ర ఉంది. 2015లో కూడా ఇలాగే వరుస ఓటముల తర్వాత టైటిల్ గెలిచి చరిత్ర సృష్టించారు. ఇప్పుడు కూడా అలాంటి మ్యాజిక్ ఏదైనా జరుగుతుందేమోనని అభిమానులు ఆశగా ఎదురుచూస్తున్నారు. ఏప్రిల్ 20న అహ్మదాబాద్లో గుజరాత్ టైటాన్స్తో జరగబోయే తదుపరి మ్యాచ్ (Match) హార్దిక్ కెప్టెన్సీ భవిష్యత్తుకు మరియు ప్లే ఆఫ్స్ (Playoffs) అవకాశాలకు అత్యంత కీలకం కానుంది.