ప్రపంచ కప్ థ్రిల్లర్లో స్పెయిన్ సూపర్-సబ్ స్ట్రైక్లు మళ్లీ అదరగొట్టాయి. ఇంగ్లీవుడ్ వేదికగా బెల్జియంతో జరిగిన క్వార్టర్ ఫైనల్లో స్పెయిన్ 2-1 తేడాతో విజయం సాధించింది. బెంచ్ నుంచి వచ్చిన ఆర్సెనల్ స్టార్ మైకెల్ మెరినో 88వ నిమిషంలో నాటకీయ గోల్ చేసి టీమ్ను సెమీస్కు చేర్చాడు. ఇప్పుడు స్పెయిన్ మంగళవారం డల్లాస్లో టోర్నమెంట్ ఫేవరెట్ ఫ్రాన్స్తో తలపడనుంది.
86వ నిమిషంలో మైకెల్ మెరినో పిచ్లోకి అడుగుపెట్టాడు. రెండు నిమిషాల్లోనే అతను హీరో అయ్యాడు. పౌ క్యూబార్సి లాంగ్ రేంజ్ స్ట్రైక్ బాదగా, బెల్జియం ప్రత్యామ్నాయ గోల్కీపర్ సెన్నె లామెన్స్ బంతిని చిందించాడు. ఆ బంతిని మెరినో తన రెండో టచ్తో గోల్లోకి తిప్పాడు. ఇది ఈ టోర్నమెంట్లో అతని రెండో సూపర్-సబ్ పెర్ఫార్మెన్స్. ఇంతకు ముందు రౌండ్ ఆఫ్ 16లో పోర్చుగల్పై కూడా 91వ నిమిషంలో విజేత గోల్ చేశాడు.
30వ నిమిషంలో స్పెయిన్ ఫాబియాన్ రూయిజ్ ద్వారా లీడ్ తీసుకుంది. డాని ఓల్మో షాట్ సేవ్ అవ్వడంతో రీబౌండ్ నుంచి అతను గోల్ చేశాడు. అయితే గోల్కీపర్ ఉనాయ్ సిమోన్ 650 నిమిషాల క్లీన్ షీట్ స్ట్రీక్ 41వ నిమిషంలో బ్రేక్ అయ్యింది. చార్లెస్ డి కెటెలారే తిమోతీ కాస్టగ్నే క్రాస్ నుంచి హెడర్ గోల్ కొట్టాడు. బెల్జియం 71వ నిమిషంలో స్టార్ గోల్కీపర్ థిబౌట్ కోర్టోయిస్ తొడ గాయంతో కోల్పోయింది. ఈ moment చాలా క్రిటికల్ అయ్యింది.
ఈ విజయంతో స్పెయిన్ అజేయ పరుగు 37 మ్యాచ్లకు చేరుకుంది. బెల్జియం 18 గేమ్ల అజేయ రికార్డ్ ముగిసింది. స్పెయిన్ డిఫెన్స్ చెప్పుకోదగ్గ పునరుద్ధరణ చూపించింది. ఐమెరిక్ లాపోర్టే స్టాపేజ్ టైమ్లో అక్రోబాటిక్ క్లియరెన్స్ చేసి విజయాన్ని పక్కా చేశాడు. కోచ్ లూయిస్ డి లా ఫ్యూంటె సెమీస్ను దిగ్గజాల ఘర్షణ అని కొనియాడాడు. ప్రపంచ కప్ థ్రిల్లర్లో మైకెల్ మెరినో సూపర్-సబ్ స్ట్రైక్లు మళ్లీ స్పెయిన్కు జీవం పోశాయి.
